Как известно, уже на ранних стадиях РС идут как хронический воспалительный и аутоиммунный процессы, так и постепенно прогрессирующий нейродегенера- тивный процесс. Последний связан с повреждением нервных волокон и нейронов и наблюдается как в очагах, так и в нормально выглядящем белом и сером веще- стве мозга. Такая атрофия нервных тканей не связана с клиническими обостре- ниями, но она обусловливает постепенное накопление необратимых неврологиче- ских нарушений, что определяет тяжесть РС при долгосрочном прогнозе. Кроме того, эти изменения носят не только очаговый, но и диффузный характер, нанося ущерб всему мозгу. Именно поэтому многие исследователи пришли к выводу, что чем раньше начато адекватное лечение воспалительного и аутоиммунного процес- са, тем мягче и реже проходят обострения РС и меньше в последующем выражены процессы распада нервной ткани, которые и определяют тяжесть заболевания.